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從手表到汽輪機，大大小小各種各樣的齒輪，作為傳達動力時的機械部件被廣泛地應用在各種產(chǎn)品里。
齒輪以及齒輪組件的產(chǎn)品在全世界的市場規(guī)模據(jù)說已經(jīng)達到了萬億元，伴隨著工業(yè)的發(fā)展預測今后仍將得到快速的發(fā)展。
齒輪簡史
要說起齒輪的歷史據(jù)說可以追溯到公元前，對于現(xiàn)存的世界最老的齒輪之一可以說應該是被稱為“安提基特拉機械”的古希臘時代安裝于機器里的齒輪。
安提基特拉機械——古代天文計算器
同時，在齒輪的歷史上，據(jù)說為我們留下了最偉大成果的應該是列奧納多·達·芬奇，通過他的研究，在15世紀后半葉使得齒輪獲得了巨大的進步，可以說現(xiàn)在所使用的齒輪形狀的基礎就是在那個年代固定下來的。
達芬奇齒輪手稿
在18世紀后半葉的產(chǎn)業(yè)革命時期里，高效率的切齒機相繼開發(fā)出來使得齒輪的批量化生產(chǎn)成為可能，齒輪在所有制造行業(yè)里獲得了廣泛的應用。齒輪在隨后相繼而出的日新月異的制造行業(yè)里提供支持，扮演著工業(yè)振興的象征性的角色，現(xiàn)在許多國家在設計貨幣或國徽時也會采用齒輪。
舊版10瑞士法郎紙幣
在今天作為具有代表性的動力傳達機構，除了齒輪以外還可以列出變矩器和皮帶、鏈條方式等等，但是在傳達效率和負荷容量、壽命方面來看齒輪的優(yōu)越性還是大家認可的。在日本，于2016年開發(fā)出來了可以將生產(chǎn)效益提高到10倍的新形狀的傘齒輪“IP （漸開線·整平機） 傘齒輪”，在世界上引起了極大的關注。還有，使用了CFRP （碳素纖維強化塑料）的齒輪的批量化生產(chǎn)研究也在進行，可以期待今后會有更進一步的前進。
IP（漸開線·整平機）傘齒輪
CFRP（碳素纖維強化塑料）齒輪
齒輪的作用和種類
在齒輪的作用中，除了將旋轉運動以平行方式進行傳達以外，還能夠將旋轉運動變換成直線運動，能夠通過將擁有不同轉動軸的齒輪進行組合，對轉動方向進行變換，通過將大小不同的齒輪進行組合，對轉動速度進行變換等。為了達到以上目的，正齒輪、齒條、渦輪、傘齒輪等各種各樣的齒輪被開發(fā)了出來。
將旋轉運動平行地進行傳遞
將旋轉運動變換為直線運動
通過擁有不同傳動軸的齒輪組合來改變轉動方向
通過齒輪的組合對轉速進行改變
除此之外，在各種不同的齒輪軸向形狀（齒的較長方向的形狀）里，有垂直的（直齒），有斜的（螺旋齒），有彎的（螺旋齒） 等，如果把這些也考慮在內(nèi)，對齒輪進行分類的話，齒輪的種類可以達到十幾種。
螺旋齒的齒向形狀
在齒輪的齒形（齒的斷面形狀）里，“漸開線齒形”和“次擺線齒形”已經(jīng)成為主流。特別是漸開線齒形，可以獲得順暢的旋轉運動，另外由于切齒加工比較簡單，所以在各產(chǎn)業(yè)里得到了廣泛的使用。
漸開線齒形（咬合齒的接觸點總在某條直線上移動）
齒輪的常規(guī)材質有碳素鋼（S45C）和不銹鋼（SUS303）等，不過除了這些以外，為了能讓齒輪輕量化，還使用了工程塑料 （MC901），為了提高齒輪咬合時的安靜性也使用了球墨鑄鐵（FCD），為了提高強度也使用淬火鋼等等。
就這樣，從種類、形狀、材料等來看，分類豐富的齒輪在全世界的工業(yè)產(chǎn)品里得到了廣泛的使用。
組合在各種各樣的工業(yè)產(chǎn)品里的齒輪
說起將齒輪組裝進去后我們身邊最常用的工業(yè)產(chǎn)品，可以舉出手表和相機等等，幅度不到1毫米的小小的齒輪，使用在手表的轉動機構或相機的焦距調整機構里。現(xiàn)在，達到微米程度的極小齒輪的開發(fā)也在進行中，將來在被稱為微型機器等的發(fā)展里也會有齒輪的貢獻。
另外，鐵路和船舶、工程機械、制鐵、能源等等這些被稱為重工業(yè)的領域里，大大小小的各種各樣的齒輪在進行組合后產(chǎn)生出來的齒輪箱也會在多種場合下得到應用。所謂齒輪箱，就是減少動力的轉速以獲得扭矩，或者反過來是增加動力的轉速的傳達機構的總稱，比如說，使用于鐵路車輛上的車輪驅動部分，和風力、火力發(fā)電等使用的渦輪發(fā)電機上。
還有，近年來在飛機產(chǎn)業(yè)里，內(nèi)置齒輪箱的GTF （Geared Turbo Fan Engine） 已經(jīng)實用化了，得到了大家極大的關注。GTF，可以通過齒輪箱的作用讓渦輪和風扇的轉速達到最佳化，是一種可以達到低燃料和安靜性的發(fā)動機。現(xiàn)在中小型飛機上的使用已經(jīng)規(guī)范化，將來隨著齒輪箱輕量化問題的解決，應該是可以推廣到大型旅客機上去的。
安裝于各種各樣工業(yè)產(chǎn)品里的齒輪，作為機械技術進步的幕后功臣，也在不斷豐富著我們的社會生活。
